Norit NV
1001 campos de aplicación del carbón activo
Norit, “líder en purificación” es una marca sólida y reconocida en el mercado del carbón activo. La colaboración con Brenntag se remonta al año 1926.
Photo: Norit
Hace casi cien años que Norit empezó a producir carbón activo a escala industrial. En aquel momento, el fundador de la empresa, A. Wijnberg, desarrolló un método de decoloración del jarabe de azúcar en el proceso de refinación para producir azúcar blanco. Desde entonces la empresa, cuya sede está situada en Zenderen, Países Bajos, se ha convertido en uno de los fabricantes más importantes de carbón activo. Hoy en día, Norit es una de las empresas globales líderes en el área de soluciones de purificación a partir de la tecnología del carbón activo. El grupo Norit proporciona consumibles, componentes, sistemas y soluciones para cada eslabón de la cadena de valor del agua y las bebidas. Por ejemplo, aproximadamente un 8 % de la población mundial consume agua potable purificada mediante la tecnología de Norit: diariamente más de 15 millones de metros cúbicos de agua. El carbón activo necesario para ello es producido o reactivado en diferentes establecimientos de la empresa, tanto en los Países Bajos, Italia, Gran Bretaña y los Estados Unidos, así como en empresas participadas por Brenntag en México y Brasil. Además, Norit participa activamente en varias iniciativas destinadas a satisfacer las crecientes demandas de instalaciones sanitarias y agua limpia. René Kuipers, CEO de Norit NV afirma: “El desarrollo y la aplicación de tecnologías de purificación de alta calidad nos permiten encontrar un equilibrio óptimo entre las exigencias en los ámbitos de la ecología, la economía, la salud y la seguridad y acercarnos a nuestro objetivo: un futuro sostenible”. Amplio espectro de materias primas Para la producción de una variada gama de carbón activo se utiliza un amplio espectro de materias primas como la turba, la madera, el lignito, la hulla, la cáscara de coco e incluso huesos de aceitunas. Por lo tanto, la gama de productos disponibles es igualmente amplia. Bajo el lema “el carbón Norit siempre es adecuado”, Norit ofrece un tipo de carbón para cada aplicación. Esto se logra mediante el control de las variaciones de las características físicas (en polvo, granulado o extruido), el tamaño de las partículas (desde polvos extremadamente finos hasta extruidos de 4 milímetros), el grado de activación y de pureza y los tratamientos posteriores especiales, como por ejemplo la impregnación. La purificación por medio de carbón activo es una tecnología moderna de eficacia probada que incorpora los últimos avances técnicos y cuenta con una larga tradición que satisface los múltiples requisitos en el ámbito de purificación. Ya en la Antigua Grecia se utilizaba carbón vegetal para aliviar los síntomas de las intoxicaciones alimentarias. Y en la época colombina, los marineros ennegrecían con fuego el interior de los barriles porque habían observado que de esa manera el agua se mantenía fresca por más tiempo. La utilidad de los materiales carbonizados reside en el fenómeno por el cual las sustancias contaminantes, en la mayoría de los casos compuestos orgánicos, tienden a depositarse en las superficies, un proceso que comúnmente se denomina adsorción. Era la adsorción de los compuestos orgánicos del agua la que impedía el crecimiento de bacterias en los barriles de agua de los marineros. En el ejemplo de la Antigua Grecia, la adsorción de las toxinas liberadas por las bacterias atenuaba las consecuencias de la intoxicación alimentaria. Una cucharada equivale a un campo de fútbol La estructura de la superficie da origen a la adsorción. En el caso del carbón activo, es principalmente el tamaño de la superficie el que lo hace tan efectivo: una sola cucharada de carbón activo puede fácilmente contener una cantidad equiparable con la superficie de un campo de fútbol. Esta superficie se forma durante el proceso de activación. El procedimiento más usado es el de la activación mediante vapor: las moléculas de vapor, con una temperatura de aproximadamente 1.000 °C, queman de manera selectiva agujeros en las materias primas carbonizadas y crean así multitud de poros en la matriz de carbono. Mediante la activación química se utiliza ácido fosfórico para lograr un sistema poroso similar a baja temperatura. El principal campo de aplicación del carbón activo es la purificación. Gracias a la vasta estructura porosa de la matriz de carbono, el carbón activo puede eliminar de manera económica las sustancias contaminantes e indeseadas de cualquier tipo de flujo (tanto líquido como gaseoso). Además de la purificación, esta estructura porosa única también se utiliza eficazmente en otros campos de aplicación, por ejemplo, como soporte de catalizador o en el caso de la extracción del oro. Y en la actualidad se siguen descubriendo nuevos campos de aplicación. Brenntag abastece a una amplia cartera de clientes Brenntag brinda respaldo a Norit a través de su extensa red de distribución. Por ejemplo, Brenntag Nordic se encarga de la distribución de los productos Norit en los cuatro países nórdicos Suecia, Finlandia, Noruega y Dinamarca. Los productos Norit se usan principalmente en la industria farmacéutica, la industria alimentaria y de bebidas, el tratamiento del agua potable y residual, la industria química, la industria minera, los catalizadores, así como las aplicaciones de gas y aire. Bengt Unnefors, Director de Producto de Brenntag afirma: “Con más de 200 calidades diferentes de carbón activo de Norit, Brenntag Nordic abastece a un gran número de clientes en todos los campos de aplicación. Muchos de los clientes son abastecidos desde los almacenes de distribución de Brenntag; sin embargo, a veces los productos envasados y a granel se envían directamente desde la fábrica”. Bengt Unnefors añade: “Con sus productos, Norit aspira a convertirse en el líder del mercado al cabo de los próximos cuatro o cinco años”. Y cuenta con muchas oportunidades para lograrlo: “Norit es un socio fiable que se distingue por sus extraordinarios conocimientos especializados y que nos puede ayudar a desarrollar el mercado. Con su respaldo esperamos tener mayores posibilidades de expandir nuestro negocio. Ya por su nombre Norit cuenta con una ventaja diferencial. Otras características de calidad son el transporte seguro y fiable, la asistencia personalizada, el equipamiento especial y el personal cualificado”. La protección medioambiental abre las puertas a nuevas posibilidades de crecimiento Una legislación medioambiental cada vez más estricta es otro factor que podría activar los negocios. Bengt Unnefors señala: “En el caso del carbón activo se trata de un producto muy conocido, plenamente establecido en el mercado. Sin embargo, la importancia de desarrollar en el momento oportuno innovadoras soluciones Norit está aumentando a la vista de las cambiantes exigencias del mercado”. Por ejemplo, aumentan los requisitos aplicables a la purificación de aguas residuales por parte de los municipios y de la industria farmacéutica. Las aguas residuales deben ser tratadas de manera exhaustiva para eliminar las hormonas, residuos de fármacos, pesticidas, herbicidas y otras sustancias. Las normas correspondientes se recogen en la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea que entrará en vigor a partir de 2015. Sin embargo, los preparativos de las empresas afectadas comenzarán con mucha antelación. Además, el nuevo sistema de calidad APPCC (Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico) de la Unión Europea para las industrias farmacéutica y alimentaria también conllevará un aumento del consumo de carbón activo con fines de purificación en estos campos de aplicación. Brenntag brinda respaldo a la red de distribución de Norit, lo que asegura que los clientes de más de 150 países del mundo puedan contar con la ayuda de especialistas idóneos del sector para satisfacer sus necesidades de purificación. El lema “Siempre hay un representante de Norit disponible, no importa dónde esté” también se aplica a las empresas del grupo Norit que suministran membranas, válvulas y sistemas de recuperación y análisis de CO2. UN EQUIPO PERFECTO: BRENNTAG Y NORIT La iniciativa de Hanne Geiger, Sales Executive de Brenntag Nordic, generó una nueva y prometedora oportunidad de negocio para Norit, el socio de Brenntag. Tras leer en Internet un mensaje de la Agencia de Medio Ambiente noruega, Geiger estableció instantáneamente un contacto entre Norit y un nuevo cliente potencial, el productor de manganeso RDMN. Incluso el diario noruego “Rana Blad” informó sobre este acontecimiento, que resumimos a continuación:
RDMN detiene las emisiones de mercurio
El viernes, Rio Doce Manganese Norway (RDMN) sometió a prueba la planta recién instalada del productor neerlandés Norit (...) La planta piloto estará en funcionamiento hasta que se encuentre una solución definitiva para eliminar el mercurio. Según las declaraciones de Svein Are Olsen, Director General de RDMN, esta planta piloto funcionará de manera totalmente operativa para comprobar la eficiencia de esta solución a largo plazo. El procedimiento se basa principalmente en la adición de carbón activo (...) Según las indicaciones del fabricante, con la ayuda de esta planta se puede eliminar entre el 97 % y el 99 % del mercurio contenido en los gases de combustión de la planta de sinterización (...) Johan Eilertsen, ingeniero de procesos metalúrgicos de RDMN, explica que la planta piloto inyecta el carbón activo en la corriente de aire de la planta de sinterización. El mercurio contenido en la corriente de aire se une con el carbón activo y después queda atrapado en los filtros de bolsa. Contacto: Bengt Unnefors bengt.unnefors@brenntag-nordic.com Hanne Geiger hanne.geiger@brenntag-nordic.com Para más información:www.norit.com
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